Маршал Конев командовал 1-м Украинским фронтом. "Визитной карточкой" полководца стал Корсунь-Шевченковский котел — второе после Сталинградской битвы окружение войск Вермахта при освобождении Украины зимой 1944 года. Определенную роль в этом сыграли донские казаки.
Иван Конев, "Записки командующего фронтом":
Мы ясно понимали, что современная война — это война моторов. Однако подходили реально к использованию всех сил и средств, имевшихся во фронте. Наличие в составе фронта 5-го кавалерийского корпуса донских казаков в этой маневренной операции — операции на окружение — открывало немалые возможности. Тем более что конница периода Великой Отечественной войны — не та конница, которая была в гражданскую войну. Сейчас она имела на вооружении танки и достаточно мощную артиллерию. В каждой кавалерийской дивизии был артиллерийско-минометный полк в составе восьми 76-мм орудий и восемнадцати 120-мм минометов. Но наличие большого количества лошадей и транспорта для подвоза и перевозки фуража, безусловно, сковывало маневр корпуса, а слабое противовоздушное прикрытие делало его уязвимым с воздуха. Но в период бездорожья лошади пригодились.
Переоценивая свои возможности, наши кавалеристы часто пытались решить боевую задачу, не слезая с коня. Но современные огневые средства противника не всегда позволяли это сделать. И не случайно начавшийся 29 января ввод в прорыв кавалерийского корпуса продолжался два дня. Надо сказать, что повозились мы с этим корпусом тогда немало.
Хотя и с большими трудностями вводился в прорыв кавалерийский корпус, но зато, когда он вышел на тылы противника, он сыграл свою роль в окружении и в борьбе с врагом главным образом на внутреннем фронте кольца. Особенно отличилась конница в последний период, когда немецко-фашистские войска пытались выйти из котла.
